都内近郊に点在する画材や文具の専門店をめぐる連載企画。大型店ではカバーしきれないマニアックな商品と知識を求め、イラストレーター兼ライターの筆者が専門店に潜入します。今回訪れたのは、東京・日本橋にある金箔専門店・箔座日本橋。薄さ極まる1/10,000ミリの世界には、画材として無限の可能性が秘められていたのでした。ものづくりに携わる人ならば一度は使ってほしい、卓越した技術と金沢の土地が支えた金箔の世界へご案内します。

（取材・文・イラスト：阿部愛美）


<<< 第一回目「鳩居堂本店」〜筆編〜
<<< 第二回目「伊勢半本店」〜紅（べに）編〜
<<< 第三回目「喜屋」〜岩絵具編〜
<<< 第四回目「ならや本舗」〜墨編〜
<<< 第五回目「うぶけや」 〜はさみ編〜
<<< 第六回目「山形屋紙店舗」 〜和紙編〜
<<< 第七回目「インクスタンド」 〜カラーインク編〜
<<< 第八回目 「ラピアーツ」 〜額縁編〜
>>> 番外編 「菊屋」 〜左利き用品編〜
>>> 第十回目 「宝研堂」　〜硯編〜
>>> 最終回　 「岩井つづら店」　〜つづら編〜

この連載を通してさまざまな画材について知るほど、分からなくなるものがある。それは「金（きん）」 だ。画材としての金は、主に金箔のことを指す。日本画や油絵で使われているところを見て、顕色材（※１）なのだろうかと考えた。ところが、工芸品やアクセサリー、食器の装飾としても使われるし、美容目的にも使われている。それどころか、私たちは金箔を食べることもある。こんな素材が一体ほかにあるだろうか。

金箔の正体を知りたくて、今回は東京・日本橋に向かった。訪れたのはショッピングビル「COREDO室町１」に店舗を構える金箔専門店「箔座日本橋」。店内には金箔を使ったさまざまな商品が並んでいる。

「当店の人気は金箔を使った食品です。アクセサリーやコスメも、女性に人気がありますね。金箔は縁起が良いとされていますので、贈り物にも喜ばれます」とは、箔座日本橋店長の北嶋章子（きたじま・あきこ）さんだ。

金箔が挟んである紙をめくる時に起きたわずかな空気の流れで、金箔がふわりと動いた。「金箔を扱う時に注意しなければならないのは風と静電気です。平らなところでそっと作業してください」と北嶋さん。息をするのも躊躇ってしまうほど、薄くて繊細な素材なのだ。

金は金属のなかで最も展性（てんせい／薄くなる性質）と延性（えんせい／細く伸びる性質）が高いといわれている。たった1グラムの金をのばすと約1平方メートル、細くのばすと約3キロメートルもの長さに伸びるといわれている。0.1マイクロメートルという薄さは、金箔だからこそ実現できる薄さなのだ。薄さを利用して、さまざまなものに使用される。

「日本では古くから神社仏閣、仏像・仏具などに使用されてきました。金箔はとても薄いので、土台となる材料の形や表面のテクスチャを活かすことができます。使用する接着剤や仕上げのコーティング材によっても金箔の表情は変わります」。

店内の商品には、木やアクリル、布、革など、様々な素材に金箔が使われており、素材がもつ無限の可能性が感じられた。