／８　金沢・金箔職人　究極の手作業「和紙は命」　／愛知

　和紙がないと金箔（きんぱく）は打てない。

　紙と金属の関係はとても深い。絡み合った技術と知恵が、究極の手作業にまで進化した気がする。張り詰めた五感が生み出した技だろう。わずか４グラムの金が畳１畳にも広がる技術だ。

　いつものことのように淡々と作業する箔職人たち。ダダダダとミシンのような速さで箔を打つ。金と紙が互いに幾重にも挟み込まれた束は、辞書のような分厚さがあるから、どれだけ伸びているかその場で確認することはできない。経験と勘しかないだろう。

　金沢駅に近い中村製箔所。２代目の中村孝一郎さんが湿りっ気のある茶色の薄い和紙の束を一枚一枚、丁寧に剥がしながら語った。「手で打っていた時は、５００枚くらいを重ねた束だったが、機械を導入してからは１８００枚に変わったよ」